Ключевые выводы
Льюис Хэмилтон выигрывал в Сепанге в 2014 году и пять раз стартовал там с поула, повторив рекорд трассы. В воскресенье он вернётся на эту трассу впервые за девять лет, уже в комбинезоне Ferrari, а вместе с ним в Малайзию приедет гонка, которая по календарю называется Гран-при Бахрейна.
Почему Бахрейн приехал в Малайзию
Апрельская гонка в Сахкире была отменена из-за войны на Ближнем Востоке, следом сняли и этап в Саудовской Аравии, который стоял неделей позже. В июле правительства Бахрейна и Малайзии, F1 и FIA договорились сохранить этап, и его проведут на Сепанге, в нескольких тысячах километров от привычного места. Большую часть расходов взял на себя Бахрейн, поэтому официальное название звучит как Гран-при Бахрейна в Малайзии. Место в календаре оказалось свободным: неделю назад гонщики выступали в Азербайджане, через неделю будут в Сингапуре, который граничит с Малайзией.
Логика простая: отношения Бахрейна и Малайзии давно крепкие. Малайзия прекрасна, Сепанг тоже. Для нас и для F1 важно оставаться в календаре: мы шли от 24 гонок к 22, и появились опасения за другие этапы. Это важно для всех — для F1, для спонсоров, для команд.
Трасса Германа Тильке
Сепанг открылся в октябре 1999 года и стал первой трассой, полностью спроектированной Германом Тильке. Тот же архитектор потом нарисовал большинство новых автодромов Формулы-1, но эту многие до сих пор считают его лучшей работой с точки зрения сложности для пилота. Круг длиной 5,543 км состоит из 15 поворотов средней и высокой скорости, двух длинных прямых и широких зон торможения. Обгонять здесь можно, зато машина и шины терпят серьёзную нагрузку.
У трассы очень приятный ритм, и я думаю, что она понравится всем без исключения. В ней есть что-то от китайской трассы и от Будапешта. Две длинные прямые идут одна за другой, так что командам придётся грамотно распределять энергию, и на гонке это будет заметно. Многие пилоты хорошо знают Сепанг по прежним этапам, молодые — нет, но освоятся быстро.
Жара, ливни и нехватка данных
Малайзия стоит почти на экваторе, и погода в Сепанге меняется за минуты: солнце уходит за тучи прямо посреди круга. В 2009 году ливень оказался настолько сильным, что гонку остановили красными флагами и больше не возобновили, а несколько машин развернуло на мокром асфальте. В сухую погоду всё решает покрытие: высокая температура трассы выжимает силы из пилотов, шин и двигателей.
Что говорят пилоты
Из 22 пилотов нынешнего поля гонки в Сепанге помнят лишь десять, остальные учили конфигурацию по симулятору. Хэмилтон выходил здесь на старт 11 раз, Макс Ферстаппен в 2017 году выиграл последний малайзийский этап, а Алекс Албон и Лиам Лоусон проехали эту трассу в младших сериях. Ландо Норрис и Кими Антонелли на ней не выступали ни разу.
Я всегда любил приезжать в Куала-Лумпур. С прежней командой у меня там было много хорошего, а трасса потрясающая и даёт хорошие гонки. Когда решают, куда ехать в сезоне, это должно быть частью решения: болельщикам нужны гонки с обгонами. Здесь очень жарко и физически тяжело, и мне это нравится.
Отличная трасса, мне там нравится. Уже от одной жары тяжело, а износ шин будет совсем суровым.
Я жду эту гонку. Видел много заездов в Сепанге, когда был младше, и помню, как ночью сидел в симуляторе, пока Фернандо и Стоффель гонялись там по-настоящему. Из-за прямых и конфигурации поворотов гонка будет довольно хаотичной, чем-то напоминает Монцу.
Для пилота всегда приятно открывать новую трассу. По симулятору Сепанг выглядит интересно: быстрый, с длинными поворотами, собрать круг целиком непросто. С износом шин тоже будет любопытно, думаю, мы увидим два или три пит-стопа. Ещё один вопрос — погода: по прогнозу сильный дождь в определённое время, так что неизвестных хватает.
Гонка обещает хаос: две длинные прямые и широкие зоны торможения дают обгоны, а связки поворотов заставляют искать компромисс между прижимной силой и скоростью по прямой. Командам придётся держать ухо востро со стратегией: износ шин на горячем асфальте обещает несколько отрезков и лишние пит-стопы. Прогноз обещает ливни, и тогда преимущество в чистой скорости перестанет что-либо решать.
Частые вопросы
Малайзию попросили провести этап после того, как апрельская гонка в Сахкире сорвалась из-за войны на Ближнем Востоке. Договор между двумя правительствами, F1 и FIA подписали в июле, а расходы в основном покрывает Бахрейн.
Круг здесь длиннее пяти километров, в нём 15 поворотов, две длинные прямые и быстрые связки.
Реальные заезды в Сепанге за плечами у десяти пилотов, остальные двенадцать учили конфигурацию на симуляторе. Для них пятничные тренировки станут первой проверкой: виртуальные настройки придётся сверять с настоящей трассой.
Тропические ливни здесь короткие, но очень сильные: в 2009 году гонку остановили досрочно и не возобновили. Если тучи соберутся в воскресенье, многое будет зависеть от решений на пит-лейне.
