Ключевые выводы
Дэрил Пауэлл выводит «Уэйкфилд Тринити» в первый финал Суперлиги в истории клуба. Соперник — «Уоррингтон», который Пауэлл тренировал до переезда в Уэйкфилд. Для «Уоррингтона» суббота станет пятой попыткой взять этот трофей, для «Уэйкфилда» — первой.
Конец монополии «большой тройки»
В 28 предыдущих финалах трофей неизменно уезжал к «Сент-Хеленс», «Лидсу», «Уигану», «Брэдфорду» или «Халл КР». В субботу этот список расширится: в решающем матче не будет ни «Сент-Хеленс», ни «Лидса», ни «Уигана». Привычная сетка плей-офф рассыпалась ещё до финала — «Сент-Хеленс» впервые в своей истории остался за бортом, «Лидс» уступил «Уоррингтону» 12:14, «Уиган» проиграл «Уэйкфилду» 6:33, «Брэдфорд» закончил сезон последним, а «Халл КР» вылетел в элиминаторах. Из прежних чемпионов дальше всех прошли «Лидс», «Уиган» и «Халл КР», и всех троих остановили будущие финалисты.
«Уэйкфилд»: два сезона от вылета до финала
Сезон-2024 «Уэйкфилд» закончил вылетом из Суперлиги. Возвращение планировали втроём: владелец Мэтт Эллис, глава селекции Сти Миллс и главный тренер Дэрил Пауэлл. В клубе решили не покупать готовых звёзд, а растить своих и сразу давать им игровое время. Сделали ставку и на стадион, куда охотно едут болельщики гостей, что для английского регбилига редкость. Через два сезона «Уэйкфилд» стоит в одном матче от главного достижения в истории города.
Ставка на молодёжь окупилась: игроки, о которых год назад никто не говорил, теперь близки к вызову в национальную команду. Сти Миллс начинал карьеру в «Уоррингтоне» и слыл в лиге одним из лучших по подбору игроков; вместе с Пауэллом он собрал состав, который в 2026 году обыгрывал фаворитов.
Восемь лет ожидания «Уоррингтона»
Последний титул чемпиона страны «Уоррингтон» брал в 1955 году, а в финале Суперлиги клуб не играл с 2018-го. Кубок вызова в клубной витрине стоит, титула Суперлиги там не было никогда. Восемь лет ушло на перестройку: клуб поддержал тренера, наладил атмосферу внутри команды и научился выжимать матчи, в которых соперник выглядит не хуже. На «Олд Траффорд» команда выходит с репутацией коллектива, который наказывает за малейшую ошибку.
Капитан «Уоррингтона» Джордж Уильямс в 2021 году мог вернуться из Австралии в родной «Уиган», но выбрал Уоррингтон, и за пять лет ему не раз припоминали, сколько «Уиган» выиграл без него.
Суббота на «Олд Траффорд»
У «Уэйкфилда» последний титул чемпиона страны датируется 1968 годом, и мало кто в клубе застал тот сезон. «Уоррингтон» ждёт ещё дольше. Обоим клубам осталось 80 минут до первого в их истории титула Суперлиги.
До 2026 года в каждом решающем матче играл кто-то из «Сент-Хеленс», «Лидса» или «Уигана». В субботу не сыграет никто из троих, и оба финалиста подходят к матчу без титулов Суперлиги.
Пять: «Сент-Хеленс», «Лидс», «Уиган», «Брэдфорд» и «Халл КР», взявший кубок в 2025 году. В субботу к ним добавится шестой.
Её адресуют болельщикам «Уоррингтона»: клуб давно живёт рядом с вершиной, а кубка Суперлиги у него нет, и этот упрёк может исчезнуть в субботу.
