Ключевые выводы
О смерти дизайнера 13 октября сообщила студия Apogee Entertainment, назвав его работу источником вдохновения для игроков и разработчиков. Грей умер днём раньше. В игры он пришёл поздно: после службы в американском флоте и нескольких лет работы с программным обеспечением первые карты для Doom собрал в тридцать пять лет.
От Doom до Duke Nukem 3D
Любительские уровни для Doom, объединённые в сборник GrayDOOM, принесли Грею приглашение в 3D Realms. Там ему досталась примерно половина карт Duke Nukem 3D, вышедшей в 1996 году. Помимо перестрелок, в ней были ложные стены, невидимые проходы и спрятанные комнаты, а в недоступном месте ждало послание автора, которое можно было прочитать только с кодами. Секретные комнаты и живое окружение отличали этот шутер от конкурентов.
Из 3D Realms Грей ушёл в том же 1996 году и вместе с партнёрами открыл в Далласе студию Hipnotic Interactive, позже переименованную в Ritual Entertainment. Первым крупным проектом стал официальный набор уровней для Quake, Scourge of Armagon, вышедший в 1997 году: новые карты, враги и оружие. Затем студия выпустила SiN (1998), киберпанк-шутер, где Грей тоже отвечал за уровни.
Дальше в его списке Heavy Metal: F.A.K.K. 2 (2000), карта Quarter Deck для Star Trek: Elite Force II (2003), Counter-Strike: Condition Zero (2004) и SiN Episodes: Emergence (2006). В 2016 году Грей вернулся к Duke Nukem 3D для юбилейного издания 20th Anniversary World Tour и сделал для него новые уровни. Карьера дизайнера в играх растянулась больше чем на двадцать лет.
С 2012 года дизайнер жил в России и работал консультантом: его привлекали к разным проектам, в том числе к Atomic Heart. В интервью 2021 года он рассказывал, как возвращение к движку Build воскресило в памяти работу с Алленом Блумом III. В девяностых они сидели рядом, и иногда Грею хотелось обернуться и задать вопрос, как тогда.
Новость подтвердил и бывший коллега Грея по 3D Realms Джо Сиглер: о случившемся ему рассказала жена дизайнера Ольга. По словам Сиглера, Грей время от времени лечился от рака. Официальную причину смерти семья и студии не называли.
Что говорят коллеги
Соучредитель 3D Realms Джордж Бруссард вспоминал, что у Грея было собственное видение уровней и страсть прятать для игроков сюрпризы. Споры из-за этой независимости в студии случались, но результат говорил сам за себя. Похороны и церемонию памяти публично не объявляли по состоянию на 15 октября.
Ричард был выдающимся талантом: неутомимый работяга, весёлый товарищ по команде и вообще хороший человек.
Он был полон жизни, мягкий человек и отличный дизайнер уровней. Его звали Levelord не случайно. Нам будет тебя не хватать, ты был одним из лучших.
Он родился 15 ноября 1957 года, поэтому на момент смерти ему было 68 лет.
В интервью 2021 года он называл решение основать собственную студию одновременно захватывающим и пугающим, а работу над набором уровней для Quake относил к любимым воспоминаниям.
Основатель Apogee Скотт Миллер называл скрытое послание одной из лучших пасхалок в истории игр. Для самого Грея оно стало визитной карточкой.
