Ключевые выводы
Джордж Расселл шёл третьим за несколько кругов до финиша Гран-при Бахрейна, когда Mercedes потерял тягу. Сход лишил британца очков в личном зачёте, а его напарник Кими Антонелли финишировал вторым. Тот же мотор придётся менять целиком, и новый поставят в пятницу в Сингапуре, поэтому воскресную гонку Расселл начнёт с последнего места.
Мотор, который не дожил до финиша
Машину вернули на базу, первый осмотр уже прошёл. В Mercedes подтверждают, что проблема на стороне силовой установки, а точную причину инженеры ищут до сих пор. Параллельно команда пересматривает график замен: новый блок ставят раньше, чем собирались. План на сезон строился из расчёта четырёх блоков на пилота, и теперь его приходится переписывать.
«Наше расследование пока такое: машину мы вернули, успели провести первый осмотр, и это явно механическая поломка на стороне силовой установки. В чём именно корень проблемы, ещё предстоит выяснить, но последствия были видны всем».
Каждый пилот может использовать за сезон четыре силовые установки. Пятая автоматически отправляет гонщика в конец стартового поля, и Расселл получит её уже в Сингапуре. Изначально мотор с апгрейдом по системе ADUO планировали поставить только на Гран-при США: доработка должна была добавить мощности. Теперь его готовят раньше. Если блок успеют собрать к пятнице, дополнительный штраф позже в сезоне британцу не грозит.
К Бахрейну Mercedes привёз крупный аэродинамический апгрейд, самый большой с мая, но Макс Ферстаппен выиграл гонку без борьбы. Тото Вольф назвал тот уикенд худшим в сезоне и отдельно отметил сход Расселла как неприемлемый. По скорости Red Bull оказался быстрее, чем ожидали в Mercedes, хотя в Кубке конструкторов первым идёт именно Mercedes.
Что именно сломалось, команда поймёт после разборки блока на базе. Лорд связывает потерю темпа с сочетанием обновлений, температуры воздуха и покрытия трассы: пилотам приходилось доворачивать машину газом в медленных поворотах, а шины перегревались сильнее обычного. Вопросы эти решают и на заводе, и прямо в Сингапуре.
Пробиваться сквозь пелотон на Marina Bay
Пробиваться с последнего места в Сингапуре куда труднее, чем в Монце, где обгонять проще всего в календаре. Улично-городская трасса Marina Bay входит в число самых сложных для тех, кто идёт сквозь пелотон. Кими Антонелли такой путь в этом сезоне уже прошёл: в Италии он стартовал с конца решётки и выиграл гонку.
Спринт-формат уикенда играет Расселлу на руку: откат в конец решётки действует только в воскресной гонке, а субботнюю короткую гонку британец начнёт с позиции, которую даст пятничная спринт-квалификация.
Трёхдневный график не оставляет времени на раскачку: в пятницу пройдут единственная тренировка и спринт-квалификация, в субботу — короткая гонка и квалификация к Гран-при, в воскресенье — сама гонка. На разбор поломки и сборку нового блока у Mercedes остаётся несколько дней.
Регламент разрешает пилоту четыре силовые установки за сезон, а ему нужна пятая. За лишний блок полагается откат в конец стартового поля, и обойти его нельзя.
Откат привязан к воскресной гонке, так что спринт Расселл начнёт с обычной позиции.
Такой план был на Гран-при США. Отказ блока в Бахрейне заставил готовить доработку раньше, и если её успеют довести до Сингапура, второго штрафа за мотор позже в сезоне не будет.
Обгонных зон здесь мало, а цена ошибки высока: стены стоят вплотную к траектории. Прорыв с последнего места напарник Расселла совершил в Монце, но итальянская трасса для таких заездов подходит куда лучше.
