Ключевые выводы
Джордж Расселл впервые проехал круг по Сепангу. Трассу он назвал культовой, но впечатление от дебюта испортили жара и абразивный асфальт: шины перегреваются так сильно, что прибавка от новых деталей почти не видна. Сепанг не принимал Формулу-1 девять лет. Победитель прошлой гонки в Азербайджане признал, что Mercedes не хватает темпа, и добавил, что настройки команда будет искать ночью.
Пакет обновлений Mercedes и жара в Сепанге
Mercedes привезла в Малайзию первый столь крупный пакет обновлений с конца мая, когда проходил Гран-при Канады. Изменения затронули днище и заднюю подвеску W17. Обновления должны были добавить скорости в поворотах, но перегрев покрышек перечёркивает прибавку. Асфальт Сепанга абразивный, а жара заставила команды искать компромисс между скоростью на один круг и бережным режимом резины.
Я чувствую прижимную силу в поворотах, но при таком перегреве и износе шин это перекрывает всё. С этим нужно разобраться за ночь, и речь скорее о настройках, чем о самих обновлениях.
Результаты пятницы получились неровными. В первой тренировке Расселл стал вторым, уступив только Ферстаппену, а во второй оба пилота Mercedes уехали в конец первой десятки: седьмое место у Расселла, восьмое у Антонелли, который лидирует в личном зачёте. Чистого быстрого круга на мягких шинах у них не получилось. Сам Расселл объясняет это коротко: машину нужно перенастроить, сейчас она медленнее, чем должна быть.
Леклер впереди, Ферстаппен бережёт мягкие шины
Лучшее время во второй сессии показал Шарль Леклер на Ferrari, за ним расположились Изак Аджар из Red Bull и Ландо Норрис на McLaren. Ферстаппен стал четвёртым, отстав на две десятых, и ни разу не выехал на мягких шинах — свой лучший круг он собрал на более жёсткой резине. Оскар Пиастри закончил день шестым.
McLaren начала день скромно: в первой тренировке её пилоты остались за пределами первой десятки. Зато во второй сессии MCL40 показала ровный темп — мягкие шины не испортили картину, длинные серии тоже выглядели убедительно. До старта уик-энда многие ставили на британскую команду как на главного преследователя Mercedes: её машина хороша в быстрых поворотах, а Сепанг как раз из таких.
Мне кажется, что в первой четвёрке всё очень плотно. Red Bull весь день смотрелся сильно, Mercedes временами тоже, Ferrari был хорош во второй сессии. Мы, пожалуй, чуть позади, но от первой тренировки прибавили много.
Расселл не отказывается от борьбы за поул
Разговоры о поуле Расселл не поддержал, но и не закрыл. Ферстаппен, по его словам, выглядит очень быстрым на одном круге, а McLaren — на длинных сериях; в конце Расселл добавил: «Никогда не говори никогда». Ferrari во второй тренировке была впереди, так что в субботу борьба за первую стартовую линию обещает быть плотной. Третья тренировка и квалификация пройдут в один день, и на поиск настроек у команд остаётся одна ночь.
Гонка принимает малайзийский Сепанг, а название у этапа осталось прежним — Гран-при Бахрейна. Квалификация состоится в субботу, 3 октября, сама гонка — в воскресенье, 4 октября.
Сепанг принимал этапы до 2017 года, и пауза растянулась на девять лет. Для Расселла и ещё нескольких пилотов эта трасса новая, поэтому пятница ушла на знакомство с кругом и поиск настроек.
Инженеры переделали днище и заднюю подвеску W17, и в скоростных поворотах машина должна прибавить. Однако в пятницу результаты оказались ниже ожиданий, и причина, судя по всему, не в самих деталях: команда борется с перегревом резины почти так же, как соперники. Одной ночи на поиск баланса может и не хватить.
Асфальт здесь абразивный, а температура высокая, поэтому покрышки перегреваются и теряют сцепление за считаные круги. Быстрый круг и длинная серия требуют разной настройки, и командам приходится выбирать.
