Ключевые выводы
В пятницу вечером стартовал новый сезон Премьершипа — главного клубного турнира Англии по регби. Действующий чемпион «Нортгемптон Сэйнтс» разгромил «Ньюкасл Ред Буллз» со счётом 59:26 на «Франклинс Гарденс». В другой встрече «Бат» в гостях победил «Харлекуинс» — 33:17. Уже в первый игровой день стало ясно: главные фавориты не собираются отдавать титул без боя.
«Нортгемптон» начал защиту титула с девяти попыток
Матч открытия превратился в бенефис хозяев. Томми Фримен и Джеймс Пейтер оформили по хет-трику, а всего «Сэйнтс» занесли девять попыток. Ещё три попытки добавили Джордж Хенди, Алекс Коулз и Олли Слайтхолм. Фин Смит реализовал пять попыток, Энтони Белло — две. Для чемпиона это был удобный календарный старт: соперником стал клуб, который в прошлом сезоне финишировал последним.
«Ньюкасл Ред Буллз» летом серьёзно обновил состав и местами выглядел лучше, чем год назад. Но против команды, которая явно намерена жёстко защищать титул, этого оказалось мало. Две попытки провёл Кристиан Уэйд, по одной — Кэм Джордан и Вернер Кок. Зак Хенри реализовал две попытки, Бретт Коннон — одну. Разница в классе проявилась прежде всего в завершающей стадии атак: «Сэйнтс» почти не тратили моменты впустую.
- «Нортгемптон»: Томми Фримен (3), Джеймс Пейтер (3), Джордж Хенди, Алекс Коулз, Олли Слайтхолм
- «Ньюкасл»: Кристиан Уэйд (2), Кэм Джордан, Вернер Кок
- Реализации «Нортгемптона»: Фин Смит (5), Энтони Белло (2)
- Реализации «Ньюкасла»: Зак Хенри (2), Бретт Коннон (1)
Поллок: 50-й матч, новый контракт и новая причёска
Отдельная тема вечера — Генри Поллок. 21-летний форвард вышел на поле в 50-й раз за «Нортгемптон» и сделал это уже с новым многолетним контрактом. По данным британских СМИ, соглашение приносит ему около 450 тысяч фунтов в год, а представлять его интересы стал известный промоутер Эдди Хирн.
До стартового свистка Поллок держал интригу: он скрывал новую причёску сначала под шапкой, а затем под защитным шлемом. Только перед началом матча стало видно, что игрок заплёл косички-корнроуз. Для клуба это ещё и маркетинговая история: молодой игрок с яркой внешностью и громким агентом притягивает внимание не только на поле, но и вне его.
«Бат» выиграл на «Ступе»
Во втором матче вечера «Бат» начал сезон победой над «Харлекуинс». Самый яркий эпизод встречи создал Санти Каррерас: аргентинский фулбэк выбил в воздухе передачу, летевшую на Кадана Мерли, перехватил мяч и выиграл забег, начавшийся недалеко от его собственной 22-метровой линии. Попытка получилась уникальной — в ней соединились техника, скорость и умение читать игру.
«Харлекуинс» вышел на игру без сразу нескольких игроков сборной Англии: Маркус Смит, Алекс Домбрандт, Фин Бакстер и Джордж Фёрбанк пропускали матч из-за травм. Из английского костяка в составе остались Кадан Мерли и Чендлер Каннингем-Саут. «Бат» победил не самыми зрелищными средствами: ставку сделали на мощный мол и дисциплину, а концовку провели заметно сильнее соперника.
Стартовый тур дал Премьершипу два понятных сигнала. Первый: «Нортгемптон» готов защищать титул так же жёстко, как его выиграл. Второй: «Бат» умеет брать очки и в матчах, где соперник ослаблен травмами, — а именно из таких побед складываются чемпионские кампании. Что важнее для длинного сезона — яркость чемпиона или прагматичность претендента, — покажет уже ближайший месяц.
