Ключевые выводы
Джордж Рассел в Сингапуре снова сядет за руль машины, на которой победил в Азербайджане две гонки назад. Старую версию W17 он поприветствовал словами «она вернулась», а идею развести напарников по разным спецификациям предложил первым. Сингапурский этап пройдёт с 9 по 11 октября и станет последним спринт-уик-эндом сезона: короткая гонка в субботу, основной Гран-при в воскресенье.
Что не сработало в Сепанге
Крупное обновление Mercedes привёз в Малайзию впервые с конца мая. На машину поставили новое днище, боковые понтоны, заднюю подвеску и элементы задней аэродинамики, рассчитывая выиграть около трёх десятых секунды на круге. Асфальт Сепанга оказался слишком абразивным, температура трассы перевалила за 60 градусов, и уик-энд вышел худшим в сезоне по скорости и по результату в квалификации. Победу взял Макс Ферстаппен — первую для Red Bull в этом году.
Рассел шёл третьим, когда за пять кругов до финиша отказала силовая установка, и вместо подиума получил ноль очков. После этапа Рассел сказал, что без отказа обе машины Mercedes финишировали бы в тройке. Точного ответа, виновата ли в провале сама новинка или особенности малайзийской трассы, у команды пока нет, и сингапурское сравнение должно его дать.
На самом деле я сам начал этот разговор ещё до воскресной гонки. Когда случился отказ, вопрос стал очевидным, хотя до старта мы колебались и я скорее склонялся к такому шагу. Теперь это вообще не обсуждается. Скорость машины в Формуле-1 измеряют секундомером, а не расчётом прижимной силы, и в Малайзии секундомер показал плохое время.
Переднее крыло для Антонелли
На машине Антонелли в Сингапуре появится та самая деталь, которую не успели поставить в Малайзии: новое переднее крыло. Эта деталь числилась в сепангском комплекте, и Рассел связывает провал в том числе с её отсутствием. Британец надеется, что с крылом обновление наконец заработает так, как задумывали инженеры. Перейти на старую спецификацию по ходу этапа Антонелли не сможет, сравнение двух машин продлится до конца воскресной гонки.
Крыло, надеюсь, и даст ответ; именно на этот вопрос мы попробуем ответить в Сингапуре. Мы правда хотим разобраться с этим пакетом и выжать из него максимум: команда проделала огромную работу, и списывать новинку так рано было бы обидно.
Почему Рассел стартует последним
Рассел отбудет штраф за смену мотора и стартует в воскресенье с последнего места. Свежую силовую установку поставят на весь уик-энд, но без пакета доработок ADUO: Mercedes приберёг эту новинку для более позднего этапа, а Гран-при США пройдёт только через две недели. Основной заезд Рассел начнёт с хвоста пелотона.
Сингапур Рассел называет местом, которое любит, и обещает ехать в атаку весь уик-энд. Год назад он победил именно здесь. Штраф за двигатель он ставит вторым по неудобству в календаре после Монако, хотя выбора у команды всё равно не было.
Новая аэродинамика не дала ожидаемой прибавки, и сравнение с бакинской версией за один уик-энд показывает, где именно потеряна скорость.
В личном зачёте впереди Кими Антонелли: 320 очков против 236 у Рассела. Оформить чемпионство уже в Сингапуре он не может.
По мнению Антонелли, этап в Малайзии выбился из общей картины: покрытие там необычно грубое, а температура высокая. Он надеется, что в Сингапуре машина поведёт себя иначе.
До конца сезона остаётся семь гонок, и это больше, чем рассчитан ресурс двигателя. Ещё один штраф за замену мотора он отбудет до финиша чемпионата, о чём сам и предупредил.
