Ключевые выводы
Бен Уиттекер вышел в ринг против Конора Уоллеса в финальном отборе IBF и первые девять раундов провёл так, как и положено фавориту: джеб, скорость, полный контроль дистанции. Олимпийский серебряный призёр шёл к титульному бою без видимых препятствий, и победу по очкам он в итоге получил. Всё остальное, что случилось после десятого раунда, разбирать пришлось уже не судьям, а тренерам и промоутерам.
Ход боя в Бирмингеме
Отправной точкой стал левый удар Уоллеса в десятом раунде. Уиттекер его пропустил, и бой перестал быть односторонним: соперник поверил в свои силы, а сам Уиттекер потерял ту лёгкость, с которой начинал. Пояс WBC Silver он сохранил. А вот вопросы, которые остались после гонга, к поясу отношения не имеют.
Эксперт по боксу Мэтью Маклин начал разбор со списка соперников. Кроме Лиама Кэмерона и Уоллеса, серьёзных имён в профессиональной карьере Уиттекера почти нет, а сам Уоллес не тот уровень, что Дмитрий Бивол, Каллум Смит или Джошуа Буатси. Уоллес, по его словам, хороший боксёр, но в одну категорию с чемпионами его никто не поставит. Маклин и не скрывает, что болеет за Уиттекера. Претензия в другом: промоушен слишком долго строил звезду и почти не строил бойца. Яркие нокауты добавляют узнаваемости. Подбородок и выносливость нарабатываются в тяжёлых раундах, а их у Уиттекера как раз и не было. Звезду можно построить рекламой, бойца строят только боями.
У него есть техника, лоск, скорость и хладнокровие, чтобы работать с такими парнями. А есть ли у него прочность, подбородок, выносливость и мощь, чтобы выдержать с ними двенадцать тяжёлых раундов? Пока он этого не показал.
Техника есть, прочность под вопросом
Маклин вспоминает первый бой Уиттекера с Лиамом Кэмероном. Там он тоже поплыл под ударами, и всё закончилось падением обоих боксёров из ринга. В реванше Уиттекер выглядел блестяще и контролировал каждый раунд: это как раз то, что даёт работа в зале. Двенадцать тяжёлых раундов против соперника уровня Бивола требуют другого — умения держать удар, когда план уже не работает. До гонга в Бирмингеме он дошёл, и в этом есть заслуга. Но против Бивола, Смита или Буатси такой финиш закончился бы иначе, и Маклин в этом не сомневается.
Энди Ли, тренер Уиттекера, назвал причину спада: за неделю до выхода в ринг его подопечный перенёс коронавирус. Маклин работу тренера оценивает высоко. Проблема не в зале: там можно отработать только часть, остальное дают ночи в реальных боях против сильных соперников, а таких боёв у Уиттекера было мало. Годы в профессионалах не принесли ему опыта, который приходит в поединках с равными, и на высшем уровне это может обернуться проблемой.
Что дальше для Уиттекера
Промоутер Эдди Хирн после боя говорил о промежуточном поединке либо о реванше с Уоллесом, а не о выходе на Бивола. Маклин такую паузу поддерживает. Ему нужен не один бой, а несколько: только так можно проверить, чего Уиттекер стоит против сильных соперников на протяжении двенадцати раундов. Цена вопроса — пояс IBF.
Он пропустил тяжёлый левый удар в десятом и до гонга не вернулся к своему боксу.
По его словам, бой дался слишком легко, и он потерял концентрацию.
Точной даты нет. Хирн называл февраль и март для промежуточного поединка или реванша с Уоллесом, а титул IBF всё это время остаётся у Бивола.
Очный поединок Каллума Смита и Джошуа Буатси, где оба выдержали двенадцать раундов обмена ударами. Такой прочности Уиттекер ещё не показывал.
