Ключевые выводы
«Халл КР» подходит к плей-офф Суперлиги в статусе действующего чемпиона, но защищать титул придётся с последнего проходного места. Команда заняла шестое место в регулярном чемпионате и теперь должна сделать то, что не удавалось никому за всю историю турнира: выиграть Суперлигу с шестой строчки. В плей-офф на вылет такая позиция означает только одно — права на ошибку больше нет.
Сезон взлётов и падений
Год получился неровным. Победа в World Club Challenge — матче между сильнейшими клубами Австралии и Европы — сменилась разгромным поражением в Лас-Вегасе. В чемпионате команда тоже играла нестабильно, чередуя яркие матчи с провалами, и попала в плей-офф лишь в последний момент, заняв последнее проходное место.
Путь к финалу начинается с выезда к «Уоррингтон Вулвз». Победа выведет «Халл КР» дальше, и там, вероятнее всего, ждёт встреча с «Уиган Уорриорз» — обладателем Кубка вызова и League Leaders' Shield, награды за первое место в регулярном чемпионате. Именно «Уиган» считается главным фаворитом плей-офф, так что лёгкой дороги у чемпиона не будет.
Что говорит Уилли Питерс
Главный тренер Уилли Питерс проводит последний сезон в клубе. После него он вернётся в Австралию, где возглавит новую франшизу НРЛ «ПНГ Чифс». Перед отъездом тренер хочет продлить прощание с командой как можно дольше — и понимает, что для этого игрокам придётся резко прибавить.
За три недели до плей-офф Питерс дважды дал отдохнуть большинству игроков основного состава. Это осознанная ставка на свежесть перед решающими матчами, но она же означает, что команда входит в плей-офф без игрового тонуса. Сам тренер оценивает текущую форму команды сдержанно.
Не думаю, что то, что мы показали, достаточно хорошо. Но впереди три матча, и самый важный — на этих выходных против «Уоррингтона». Если мы справимся, а потом обыграем «Уиган», значит, мы заслужили быть там. У меня есть поговорка: получаешь то, что заслужил. Мы получим то, что заслужим — либо игру в главном матче, либо ранний вылет.
Питерс отдельно отметил силу соперника. По его словам, у «Уоррингтона» удачное сочетание молодых игроков и опытных лидеров, а работу главного тренера Сэма Берджесса он назвал отличной. При этом тренер «Халл КР» подчеркнул: команду не устраивает просто вылет — цель в том, чтобы снова сыграть на «Олд Траффорд» и создать новые воспоминания.
Я внимательно наблюдал за «Уоррингтоном» в этом году. У них много молодых игроков, но рядом есть опытные лидеры — очень хорошее сочетание. Сэм [Берджесс] проделал большую работу и продолжает её делать, так что мы понимаем, против кого играем. Мы не хотим просто вылететь на этой или следующей неделе. Речь о том, чтобы снова сыграть на «Олд Траффорд» и создать новые воспоминания.
«Уоррингтон» предпочитает тишину
«Уоррингтон» финишировал третьим, но вокруг команды почти нет шума. Форвард Бен Карри говорит, что это как раз то, чего команда и хочет: минимум внимания извне, максимум работы внутри. По его мнению, отсутствие разговоров о конкретных игроках как раз и говорит о командной согласованности.
Мы видим много материалов в медиа, и «Уоррингтон» там, как правило, не упоминают — как и наших игроков. Нам это нравится. Я лично предпочитаю, чтобы камеры были не на нас, а всё внимание оставалось внутри. Думаю, это показывает стабильность нашей команды: мы играли как единое целое, ярких отдельных звёзд почти не было, мы просто хорошо работали вместе.
Календарь плей-офф
- 18 сентября: «Уэйкфилд Тринити» — «Ли Лепордс»
- 19 сентября: «Уоррингтон Вулвз» — «Халл КР»
- 25 сентября: первый полуфинал — «Лидс Райнос» против соперника, который определится по итогам предыдущих матчей
- 26 сентября: второй полуфинал — «Уиган Уорриорз» против соперника, который определится по итогам предыдущих матчей
- 3 октября: Гранд-финал на «Олд Траффорд»
Плей-офф Суперлиги начинается 18 сентября и продлится до Гранд-финала на «Олд Траффорд» 3 октября. Состав полуфинальных пар станет известен только после первых матчей: первый полуфинал примет «Лидс Райнос», второй — «Уиган Уорриорз».
Команда заняла шестое место, а за всю историю Суперлиги титул ещё ни разу не выигрывала команда с такой позиции. Если «Халл КР» пройдёт весь путь, это будет первый подобный случай.
«Уоррингтон Вулвз». Матч пройдёт 19 сентября, начало в 17:30 по британскому времени. «Уоррингтон» финишировал третьим в регулярном чемпионате.
Питерс возвращается в Австралию, где возглавит новую франшизу НРЛ «ПНГ Чифс». Для него это последний сезон в «Халл КР».
Гранд-финал запланирован на 3 октября и пройдёт на «Олд Траффорд».
Для «Халл КР» этот плей-офф — попытка совместить два сюжета: защиту титула и прощание с тренером, который вывел клуб на вершину. «Уоррингтон» же входит в решающие матчи без лишнего давления и с репутацией команды, которую недооценивают. Ответ даст первая же игра.
