Ключевые выводы
Кеннет Уокер появился в Канзас-Сити летом, и уже к концу сентября Джефф Рейнеболд называет его «секретным соусом» атаки. Рядом играет Махоумс, вернувшийся после декабрьского разрыва связок колена; впервые за долгое время ему не обязательно бежать самому.
Уокер вместо Патрика
«Сиэтл» не стал удерживать раннинбека, а «Чифс» выписали ему трёхлетний контракт на 45 миллионов долларов и получили то, чего у команды не было годами. Угроза выноса развязывает руки тренерскому штабу: передачи после финта на вынос пошли чаще, и защита больше не может всей толпой идти на Махоумса. Раннинбек, который пробивает сквозь плотную линию, заставляет соперника держать лишнего игрока рядом с точкой розыгрыша.
Баланс в нападении стал главным изменением. За три матча Уокер набрал 360 ярдов на выносе, и защите теперь мало просто закрыть Келси и следить за Махоумсом. Раньше соперники «Чифс» решали только одну задачу и оборонялись проще.
Год назад «Чифс» выиграли шесть матчей при одиннадцати поражениях и впервые с 2014 года остались без плей-офф. Сейчас у команды три победы подряд, а последняя датируется воскресеньем: «Майами Долфинс» проиграл в Канзас-Сити 10-24. Клуб ставил перед сезоном одну задачу — вернуть команду в плей-офф.
Каждый раз, когда мне кажется, что с Келси покончено, он делает игру. Он правда особенный. А Кеннет Уокер сейчас — секретный соус атаки: это та динамика, которой у них не было, когда вся игра держалась на Патрике и Келси. Пусть статистически матч вышел не блестящим, влияние на игру было видно, особенно в ситуациях с коротким набором ярдов. Энди Рид — футбольный человек до мозга костей, готов поспорить, у него на столе блокнот с жёлтыми стикерами, на которых расписаны розыгрыши.
Колено и игра в кармане
Разрыв связок колена в декабре закрыл Махоумсу остаток прошлого сезона, и первые недели после возвращения он играл настороженно. Сейчас квотербек скользит внутри кармана заметно свободнее, чем в начале осени: карман — это тесная зона, куда одновременно ломятся несколько защитников. Уокер снял с него часть нагрузки, потому что защита обязана следить и за выносом.
Год назад у «Чифс» не было выносной игры, и бежал фактически только Патрик Махоумс: уходил вперёд и рисковал здоровьем. Мы говорили, что так можно играть недолго, и он порвал связки колена в конце сезона. Угроза выноса в лице Кеннета Уокера снимает с него эту необходимость, и в декабре и январе это «Чифс» пригодится.
Келси никуда не уходит
Келси подписал продление контракта в межсезонье, хотя вокруг него обсуждали скорое завершение карьеры. Ответ вышел коротким: 14 приёмов, 231 ярд и два тачдауна за три матча. На гол-лайне Энди Рид снова достаёт передачу из-под руки. Тайт-энд, которому предрекали уход, остаётся первой опцией Махоумса.
Рэйдерс впереди
В ближайшем туре «Чифс» встречаются с «Лас-Вегас Рэйдерс», соперником по дивизиону. Матч покажет, насколько устойчивой получилась новая атака и готов ли Уокер держать темп.
Прозвище придумал Джефф Рейнеболд, и смысл в том, что у «Чифс» появился второй источник остроты помимо связки Махоумс и Келси. В коротких ситуациях, где нужно набрать ярд-два, Уокер берёт работу на себя.
Травма, полученная в декабре, стоила ему концовки того сезона. Сейчас квотербек снова на поле и играет свободнее, чем в первых турах.
Команда выиграла шесть матчей и проиграла одиннадцать, впервые с 2014 года оставшись без плей-офф.
Он сделал 14 приёмов на 231 ярд и дважды занёс мяч в зачётную зону.
