Ключевые выводы
Макс Верстаппен прервал победную серию Джорджа Расселла в практике Гран-при Азербайджана. В третьей, заключительной сессии пилот Red Bull показал 1:43,922 и сместил гонщика Mercedes с первой строки протокола. Отставание Расселла — всего 0,099 секунды, поэтому борьба за поул в Баку обещает быть предельно плотной.
Плотная борьба в топ-3
Тренировка на городской трассе в Баку проходила в непривычно тяжёлых условиях. На улицы вернулся порывистый ветер, и сцепление резко упало: гонщики один за другим вылетали за пределы трассы после собственных ошибок. На кольце, где стены стоят вплотную к траектории, цена любой оплошности максимальна, так что сессия превратилась в проверку на прочность — и для пилотов, и для инженеров, которым приходилось угадывать с настройками под меняющийся ветер.
Расселл уверенно выиграл обе сессии в четверг, когда погода была спокойнее, и поначалу казалось, что он доведёт дело до третьего лучшего времени подряд. Но Верстаппен прибавлял от круга к кругу и в решающей попытке на мягких шинах вышел вперёд. Льюис Хэмилтон на Ferrari стал третьим, отстав всего на 0,111 секунды и разбив пару Mercedes, а Шарль Леклер замкнул первую пятёрку. Кими Антонелли показал четвёртое время.
Погода подарила нам шанс увидеть абсолютно захватывающую и драматичную квалификацию. Условия там сейчас, без всяких преувеличений, очень непростые.
Проблемы Верстаппена и инциденты на трассе
Быстрейший круг дался Верстаппену непросто. По радио он жаловался, что машина «прыгает как кенгуру», а лучшее время установил не на свежем комплекте шин, а на восьмом круге длинной серии. Это отдельный сигнал для соперников: даже с нестабильной машиной Red Bull способен держать темп лидеров на одном быстром круге.
Ветер мешал не только в поворотах. На трассу занесло ветку, и маршалам пришлось на короткое время ввести режим виртуальной машины безопасности — пелотон обязан был сбросить скорость. Расселл едва не разбил машину в седьмом повороте, а Лэнс Стролл остановился из-за возможного прокола.
Что дальше
Квалификация пройдёт в пятницу, а сама гонка — в субботу: из-за дня памяти в Азербайджане этап выбивается из привычного расписания. Плотность результатов в топ-3 означает, что поул решит любая мелочь, а обгонять на городской трассе традиционно сложно, поэтому позиция на решётке здесь стоит особенно дорого.
Для Mercedes пятница стала напоминанием о том, что преимущество в четверг ещё ничего не гарантирует. У Red Bull есть скорость на один круг, у Ferrari — Хэмилтон в одной десятой от лидера, а ветер в Баку способен перевернуть расклад за считанные минуты. Ответ на главный вопрос уик-энда даст квалификация.
Макс Верстаппен на Red Bull — 1:43,922.
Он проиграл 0,099 секунды и стал вторым, а Льюис Хэмилтон на Ferrari отстал на 0,111 секунды.
Из-за сильных порывов ветра на городской трассе: гонщиков сносило с траектории, а на трассу занесло ветку, что потребовало короткой фазы виртуальной машины безопасности.
Он едва не разбил машину в седьмом повороте, но сумел продолжить и удержал второе время.
Квалификация — в пятницу, гонка — в субботу: этап в Баку проводят на день раньше привычного воскресенья.
