Ключевые выводы
На парижской церемонии Nuit du Rugby Джек Уиллис снова получил приз лучшему игроку Топ-14, высшего дивизиона французского регби, и там же ему задали вопрос о сборной. Фланкеру, то есть крайнему нападающему в схватке, 29 лет, он родился в Англии и играл там до 2022 года. В сборную его не зовут с Кубка мира 2023 года: Регбийный союз дал ему специальное разрешение на тот турнир, а теперь правило о выступающих за рубежом закрыло дорогу в команду. Ирландия предъявила бы ровно такое же требование: играть внутри страны. Сменить сборную Уиллис формально может, а выйти на поле в её составе не получается.
Контракт до 2029 года и 14 матчей за Англию
Из Англии Уиллис уехал в ноябре 2022 года: его прежний клуб «Уоспс» вошёл в процедуру администрации. С тех пор он играет во Франции без перерывов. Последний из 14 матчей за сборную он провёл против Чили, тот матч Англия выиграла. Больше вызовов не было: Регбийный союз допускает к команде только тех, кто играет в Англии, а контракт Уиллиса с «Тулузой» действует до 2029 года. Союз давно призывают смягчить ограничение, и сам игрок раньше надеялся, что политику пересмотрят.
В Топ-14 у него всё складывается. В минувшем сезоне «Тулуза» взяла четвёртый подряд титул чемпиона Франции, а Уиллис сделал шесть попыток и 173 захвата, то есть 173 раза остановил соперника с мячом. И попытки, и захваты — ключевые показатели для нападающего. Второй год подряд его признают лучшим игроком лиги.
Дед из Белфаста и правила World Rugby
Право на Ирландию Уиллис получил по деду, родившемуся в Белфасте. World Rugby разрешила менять сборную в 2021 году: нужен родитель или дед из нужной страны и три года без матчей за прежнюю команду. Такое правило действует для всех переходов между сборными. Уиллис этот срок уже отбыл, последний матч за Англию он провёл в 2023-м. Но ирландский вариант оказывается палкой о двух концах: команда Энди Фаррелла комплектуется только из игроков четырёх провинций, «Манстера», «Ольстера», «Ленстера» и «Коннахта».
Я на четверть ирландец. Но у них те же правила, что и у Англии.
Правила есть правила
Про обходной путь Уиллис говорил полушутя: «Вам нужно копнуть, это ваша работа, найдите способ». Так он ответил на вопрос, можно ли обойти регламент. Затем тему он снял сам: переезд понадобился бы и ради Ирландии, то есть для него ничего не изменилось бы.
«Ты знаешь, чем жертвуешь», говорит Уиллис про карьеру во Франции, которую выбрал сам. Тестовое регби, то есть матчи за сборную, для него пока закрыто.
Он выступает за «Тулузу», а Регбийный союз Англии вызывает только игроков из своего чемпионата. Контракт с французским клубом действует до 2029 года, так что быстро это не изменится.
Для World Rugby этого достаточно: дед родился в Белфасте.
IRFU, как и английский союз, собирает команду из игроков своих провинций, поэтому Уиллису пришлось бы переехать. Он сам признавал, что это поставило бы его в ту же ситуацию, что и с Англией.
Уиллис сделал шесть попыток и 173 захвата, а «Тулуза» четвёртый раз подряд стала чемпионом Франции. Приз лучшему игроку Топ-14 он получил снова.
Последний вызов пришёл на Кубок мира 2023 года, где он вышел против Чили на групповом этапе. После этого в заявку его не включали.
