Ключевые выводы
Заключительный тур чемпионата графств по крикету стартует в четверг, и сразу три команды сохраняют шансы на титул в Первом дивизионе. Главный фаворит — «Уорикшир»: он не выигрывал этот трофей с 2021 года и подходит к последнему туру лидером с отрывом в 11 очков. Победа дома над «Лестерширом» гарантирует команде чемпионство, и тогда исход остальных матчей уже не будет иметь значения. При этом таблица устроена так, что даже ничья или поражение могут принести «Уорикширу» титул — всё зависит от того, как сыграют его преследователи. Именно эта многоходовка делает последний тур одним из самых напряжённых за последние сезоны.
Три претендента на титул
«Сомерсет» идёт вторым и отстаёт от лидера ровно на те же 11 очков. Чтобы обойти «Уорикшир», ему нужно дома обыграть «Суррей» и ждать осечки конкурента: либо ничьей «Уорикшира» с набранными на три бонусных очка меньше, либо его поражения. Если же команды финишируют с равным количеством очков, титул достанется «Сомерсету» — у него семь побед против шести у соперника. Это правило и делает каждую победу в сезоне такой ценной: в крикете очки начисляют не только за результат матча, но и за отдельные достижения по ходу игры.
«Ноттингемшир» замыкает тройку претендентов и отстаёт уже на 15 очков, поэтому его шансы называют теоретическими. Ему нужно дома победить «Йоркшир», а также дождаться поражения «Уорикшира» и ничьей или поражения «Сомерсета». Возможен и совсем редкий сценарий: «Ноттингемшир» и «Уорикшир» финишируют с равными очками и одинаковым числом побед, поражений и ничьих. В таком случае титул решит счёт личных встреч, и здесь преимущество у «Ноттингемшира» — 27 очков против 24: обе игры между командами завершились вничью, но больше бонусных очков набрал именно он.
Кто вылетит из Первого дивизиона
Отдельная интрига — борьба за выживание. «Хэмпшир» уже потерял место в Первом дивизионе, а под угрозой понижения остаются «Лестершир» и «Эссекс». Идущий девятым «Лестершир» отстаёт от восьмого «Эссекса» на 19 очков, и это делает его главным кандидатом на вылет. Чтобы спастись, ему нужна сенсационная победа над лидером турнира «Уорикширом» и осечка «Эссекса» в гостевом матче с «Гламорганом». Вероятность такого совпадения невелика, но бонусные очки иногда меняют картину в самые последние часы тура.
Второй дивизион: «Дарем» уже вышел, спор идёт за второе место
Во Втором дивизионе главная задача уже решена: «Дарем», в составе которого играет бывший капитан сборной Англии Бен Стоукс, досрочно стал чемпионом и вышел в элиту за два тура до финиша. Зато борьба за вторую путёвку на повышение идёт до последнего: «Кент» опережает «Нортгемптоншир» всего на четыре очка. «Кент» принимает последнюю команду дивизиона «Глостершир», а «Нортгемптоншир» играет на выезде с «Мидлсексом» на «Лордсе». «Кент» уже обеспечил преимущество в личных встречах — у него на две победы больше, — поэтому «Нортгемптонширу» для повышения нужно набрать на пять очков больше. При победах обеих команд сделать это почти невозможно, так что гостям, скорее всего, придётся играть на результат лучше конкурента.
У «Глостершира» тоже есть свой интерес: чтобы покинуть последнее место в таблице, ему нужна победа над «Кентом» или ничья с бонусными очками. Так что последний тур Второго дивизиона сводит в один узел сразу два сюжета — погоню за путёвкой вверх и попытку уйти с последней строчки.
Победа дома над «Лестерширом» гарантирует чемпионство. Титул может достаться и при ничьей или поражении, если «Сомерсет» и «Ноттингемшир» не воспользуются осечкой.
Команде нужно дома обыграть «Суррей», а «Уорикшир» должен либо сыграть вничью и набрать на три бонусных очка меньше, либо проиграть. При равенстве очков титул уйдёт «Сомерсету» за счёт семи побед против шести.
Если у «Уорикшира» и «Ноттингемшира» совпадут очки, победы, поражения и ничьи, титул решит счёт личных встреч. Здесь преимущество у «Ноттингемшира» — 27 очков против 24.
«Хэмпшир» уже вылетел. «Лестершир» отстаёт от «Эссекса» на 19 очков и должен обыграть «Уорикшир», надеясь на поражение «Эссекса» от «Гламоргана».
«Дарем» досрочно стал чемпионом Второго дивизиона и обеспечил повышение. За вторую путёвку борются «Кент» и «Нортгемптоншир» с разницей в четыре очка.
