Ключевые выводы
Барри Хирна знают как промоутера, который превратил снукер, дартс и бокс в большие телевизионные шоу. Футбол в его карьере занимает куда меньше места, но именно здесь он снова оказался в центре внимания. Летом 2026 года его компания Matchroom объявила о пятилетнем партнёрстве с «Брентвуд Таун» — клубом из нижних английских лиг, чья база находится в трёх милях от офиса компании. Соглашение включает значительные инвестиции, а сам Хирн владеет долей в 20%. В 78 лет он не собирается просто выписывать чеки: цель сформулирована прямо — вывести команду в Английскую футбольную лигу (EFL) за пять лет.
От снукера до нижних лиг
Футбольная часть биографии Хирна началась в 1995 году. Тогда он спас «Лейтон Ориент», клуб, за который болел с детства, от банкротства, выкупив его за символическую сумму. Позже он всерьёз обновил домашний стадион и закрыл долги клуба. При нём «Ориент» дошёл до финала плей-офф Первой лиги — до второго дивизиона не хватило одного шага, — а вскоре после этого Хирн продал клуб и на девять лет ушёл из футбола. Возвращение получилось локальным: не большой клуб, а команда из соседнего городка, где промоутер живёт и где у него давние связи.
«Брентвуд Таун» — не случайный выбор. В 2023 году Matchroom стала спонсором игровой формы клуба, через год Хирн купил миноритарную долю, а летом 2026-го стороны объявили о новом пятилетнем соглашении. Во многом это заслуга председателя Джеза Дикинсона, который руководит клубом с 2019 года. По его словам, до этого в «Брентвуде» не было пути из юношеских команд в первую, бар больше напоминал паб 1970-х, а спортивная задача сводилась к одному — не вылететь. Знакомство с Хирном началось на благотворительном матче в пользу хосписа: промоутер сидел рядом с Дикинсоном на трибуне и, по его рассказу, чуть не получил локтем в бок, когда тот вскакивал на каждый навес.
С тех пор клуб заметно изменился. Летом 2024 года здесь уложили новое поле с искусственным покрытием, в сезоне 2024/25 команда выиграла Северный дивизион Истмийской лиги, а год спустя заняла пятое место в Истмийской Премьер-лиге и дошла до финала плей-офф за выход в Национальную лигу Юга, где уступила соседям из «Биллерики Таун». Работает центр развития, где занимаются 250 мальчиков и девочек от шести до 12 лет. Посещаемость подбирается к 700 зрителям, цель на сезон — тысяча.
Как работает партнёрство с Matchroom
Партнёрство устроено просто. Дикинсон созванивается с Хирном примерно раз в неделю, раз в пару месяцев они садятся за цифры и смотрят, как клуб идёт к цели. Промоутер не вмешивается в управление и прямо говорит, что не хочет этого делать, но задаёт планку. После разговоров в офисе Matchroom, по словам председателя, хочется «идти ва-банк» — и это, считает он, важнее денег. Отдельный эффект — репутационный: потенциальные партнёры видят пятилетний горизонт и понимают, что Хирн не из тех, кто бросает дело на полпути.
Он незаметно для себя поднимает планку того, чего я хочу добиться. Это, пожалуй, в десять раз важнее, чем деньги, которые он даёт. Хотя и финансовую поддержку я, конечно, не сбрасываю со счетов — она очень нужна.
Что дальше: стадион и цель в EFL
Главное ограничение — инфраструктура. Земля под стадионом принадлежит местному совету, и без выкупа площадки клуб не может расширять арену: в планах — трибуна на тысячу мест. Пока команда идёт 18-й в Истмийской Премьер-лиге после восьми туров, и разговор о EFL остаётся ориентиром, а не прогнозом: чтобы подняться в лигу, нужно несколько повышений в классе подряд. Сам Дикинсон называет успехом выход в Национальную лигу за пять лет. Многое будет зависеть от того, продолжится ли партнёрство после окончания текущего соглашения.
Точная сумма не раскрывается. Компания и клуб говорят о «значительных инвестициях» и о пятилетнем партнёрстве, в котором Matchroom выступает главным партнёром.
«Брентвуд» находится в трёх милях от офиса Matchroom, а Хирн давно поддерживает местные проекты. Знакомство с председателем клуба началось на благотворительном мероприятии в пользу хосписа.
Дорога в EFL — это несколько повышений в классе подряд и стадион, который соответствует требованиям лиги. Земля под ареной пока принадлежит местному совету, поэтому клуб не может начать расширение.
