Ключевые выводы
Стивен Бантинг уверен: Люк Литтлер закончит карьеру величайшим игроком в истории дартса. Другое дело — титулы. По числу побед на чемпионатах мира 19-летний лидер рейтинга Фила Тейлора, скорее всего, не обойдёт. Оба тезиса Бантинг произнёс в одном разговоре, и в этом вся суть: величие в дартсе давно считается не только по трофеям.
Величие не измеряется трофеями
Оговорка важная. Тейлор доминировал в эпоху, когда средний уровень соперников был ниже, и Бантинг это признаёт прямо. Сегодня, по его словам, играть труднее: плотность результатов выше, слабых мест у игроков топ-20 почти нет. Потому он и не ждёт, что Литтлер повторит 16 побед на чемпионатах мира. Тейлор в своё время выигрывал всё подряд. Нынешнему поколению такое не светит.
Думаю, он выиграет ещё много титулов чемпиона мира, но не столько же, сколько Фил. Уровень игры сейчас намного выше, чем в его времена.
Влияние Литтлера Бантинг ставит выше трофеев. По его словам, тот изменил спорт и заметно снизил средний возраст аудитории. Имя 19-летнего игрока стало синонимом дартса: спросите любого, кто такой игрок в дартс, и услышите один и тот же ответ. Такого охвата не даёт ни один выигранный турнир.
Шесть титулов и одна осечка в Амстердаме
Сезон-2026 Литтлер начал так, как до него не начинал никто. В январе он победил на чемпионате мира в Alexandra Palace, а затем взял World Masters, UK Open, Премьер-лигу, Кубок мира и World Matchplay. Шесть главных турниров сезона из шести. В списке желаемого оставались World Series of Darts Finals, World Grand Prix, чемпионат Европы, Grand Slam of Darts и Players Championship Finals.
Серия оборвалась в Амстердаме. На World Series of Darts Finals Литтлер дошёл до четвертьфинала и уступил Джонни Клейтону. Чистый сезон стал невозможен за один вечер.
Масштаб сравнения виден по цифрам. Тейлор, завершивший карьеру в 2018 году, собрал 87 крупных титулов, из них 16 — на чемпионатах мира. Литтлер за два с небольшим года в PDC выиграл 30 титулов и уже входит в тройку самых успешных игроков тура. Для 19 лет это очень много.
Свист с трибун
Отдельная тема — поведение трибун. На World Series of Darts Finals Литтлера освистывали и свистели ему прямо во время бросков. Бантинга спросили, не зашло ли это слишком далеко. Он ответил, что громкий свист сбивает с ритма и особенно мешает, когда целишься в дабл. Свистят немногие. Но этого хватает, чтобы испортить вечер.
Громкий свист действительно сбивает, я через это проходил в своей карьере. Это неприятно и мешает, когда бросаешь на дабл. Но это меньшинство.
Гран-при мира и книга Bulletproof
Дальше сам Бантинг выходит на World Grand Prix в Лестере, на Mattioli Arena. Там он дважды добирался до полуфинала и хочет наконец взять титул. Формат турнира требует точных попаданий в даблы, а это его сильная сторона. Выходит он под Titanium — это любимая песня его сына. От прежнего трека, связанного с Питером Гриффином, он сознательно ушёл.
Когда трибуны скандируют моё имя, они для меня как 12-й игрок. Умение использовать толпу как силу — большая часть моей игры, и приятно отдавать что-то взамен.
Его новая автобиография называется Bulletproof. Название — отсылка к строке из Titanium и к прозвищу Бантинга, The Bullet. В книге он рассказывает про игровые долги: в плохие периоды запирался дома и делал ставки с телефона. Выбраться помогли спортивный психолог и работа с гипнотизёром. Отдельная тема — травля в соцсетях после истории с «народным чемпионом», которую, по его словам, вырвали из контекста.
Бантинг считает, что да — за счёт уровня игры и влияния на спорт. Но оговаривается: титулов чемпиона мира у Литтлера, скорее всего, будет меньше, чем у Тейлора.
16: два в BDO и 14 в PDC. Всего за карьеру он выиграл 87 крупных титулов.
Он взял шесть главных турниров сезона, но на World Series of Darts Finals в Амстердаме проиграл Джонни Клейтону в четвертьфинале.
30 титулов PDC за два с лишним года профессиональной карьеры. По этому показателю он входит в тройку самых успешных игроков тура.
Об игровых долгах и зависимости от ставок, о травле в соцсетях и о работе со спортивным психологом. Название связано с песней Titanium, под которую он выходит на игру, и с прозвищем The Bullet.
