Ключевые выводы
Кими Антонелли приехал в Сингапур с надеждой, что обновлённая Mercedes наконец прибавит. Первая тренировка эту надежду почти не подтвердила, а спринт-квалификация принесла седьмое место и больше половины секунды проигрыша напарнику. Быстрый круг на новой машине ему так и не удался.
Да и нет, если честно. Уже в первой тренировке мне было тяжело. В этом пакете ещё многое нужно понять. Машина очень сложная, очень непредсказуемая, и собрать круг очень трудно. Жаль, потому что я приезжал с большими надеждами, а пока всё идёт очень тяжело.
Две версии на одной трассе
Mercedes пошла на прямой эксперимент и выставила на одну трассу две разные машины. Расселл вернулся к аэродинамике, с которой месяц назад выиграл Гран-при Азербайджана, а Антонелли оставил пакет из Малайзии, дополненный передним крылом, которого в прошлый раз у команды не было. Результат сравнения наглядный: Расселл проиграл Ферстаппену 0,120 секунды и стартует вторым, Антонелли отстал от напарника на 0,573 секунды.
Про отставание Антонелли высказался прямо: он не видит, где взять семь десятых, и не ждёт, что всё переменится само собой. Уик-энд он заранее называет тяжёлым. Остаётся ночная работа инженеров во главе с Питером Боннингтоном, а сам пилот обещает прибавить в управлении к субботнему спринту.
Вольф ищет причину
Обновление, привезённое в Малайзию, стало первым крупным пакетом Mercedes с мая, а ожидаемой прибавки команда так и не увидела. Майский пакет на Гран-при Канады сработал сразу, и это одна из причин, по которым Тото Вольф не спешит отказываться от больших шагов.
Большой пакет несёт риск: если он не сработает так, как ожидали инженеры, разобраться в причинах трудно. По словам Вольфа, команда может вернуться к меньшим обновлениям, которые проще откатить при тревожном сигнале. Однозначного решения у Mercedes пока нет.
Мы посчитали правильным стратегическим решением работать над большим пакетом и потом внедрять его. Понятно, что здесь есть риск: если он сработает не так, как ты ожидал, разбираться, почему так вышло, довольно сложно. Так что в будущем мы это обдумаем и, может быть, пойдём меньшими шагами, тогда при тревожном сигнале откатить изменения проще. Но сейчас однозначного пути нет, потому что до сих пор всё работало. Помню 2022 год: мы думали, что прибавляем полторы секунды на старте сезона, а вышло наоборот. С тех пор, особенно в этом году, каждое обновление работало, Монреаль дал большой эффект. Если сейчас не сработало, то почему? Это самый важный вопрос.
Направление важнее титулов
Спор о новой спецификации идёт на фоне почти решённого чемпионата. Антонелли лидирует в личном зачёте, Mercedes — в Кубке конструкторов, и оба титула уже почти наверняка останутся у них. Вольф и раньше признавал, что новая машина сложнее в управлении, и Сингапур это подтвердил. Куда важнее другое: без понимания того, почему пакет не работает, команда рискует войти в следующий сезон с неверным направлением развития.
Старая версия точно не плоха. Посмотрим, что завтра покажет Кими на обновлённой машине. Как команда мы пока не видим доказательств, что она не работает. Но это спорт, где всё решает секундомер, а секундомер пока не в пользу обновления. Может, завтра будет другой день.
Сингапур принимает последний спринт-уик-энд сезона, так что у команды будет ещё одна короткая гонка и одна квалификация, чтобы разобраться в поведении обновлённой машины.
Спринт и квалификация пройдут 10 октября, гонка — 11 октября. Для Антонелли уик-энд складывается тяжело, но субботняя короткая гонка даст первый ответ на вопрос, есть ли у новой спецификации скорость на дистанции.
Команде требовалось сравнить новую спецификацию со старой в одинаковых условиях. Расселл получил аэродинамику образца Гран-при Азербайджана, Антонелли — пакет из Малайзии с дополнительным передним крылом.
Он проиграл Джорджу Расселлу 0,573 секунды.
Он допускает, что большие пакеты обновлений слишком рискованны, и в будущем Mercedes может дробить их на части. Тогда при неудаче изменения проще отменить.
Титулы этого сезона под угрозой не оказались: отрыв Антонелли в личном зачёте и Mercedes в Кубке конструкторов слишком велик, чтобы один неудачный уик-энд что-то изменил. А вот выбор направления для следующей машины зависит от того, разберётся ли команда с этим пакетом.
Спринт и квалификация состоятся 10 октября, сам Гран-при пройдёт 11 октября.
