Ключевые выводы
Победа над Пакистаном со счётом 3:0 закрыла бурное лето в английском тестовом крикете — самом длинном формате игры, где матч идёт до пяти дней. Одновременно она открыла 12 месяцев, за которые команде предстоит турне по ЮАР и серия Эшес 2027 года. Победа вернула болельщикам веру в сборную, но не ответила на главные вопросы о составе и лидерстве.
Лето перемен: новый капитан и новый тренер
За два месяца в английском крикете сменилось руководство. Капитаном тестовой сборной стал Джо Рут, главным тренером — Стивен Флеминг. Прежний капитан Бен Стоукс завершил карьеру. Лето омрачили и события за пределами поля, включая несколько инцидентов с алкоголем. Перед серией с Пакистаном Англия проиграла семь из последних десяти тестовых матчей.
Серия против Пакистана получилась односторонней. В первых пяти иннингсах — так называют отрезок матча, когда бьёт одна команда, — английские боулеры не давали сопернику набрать больше 200 ранов, то есть очков. Единственный сбой случился на ровном поле в Эджбастоне: Пакистан набрал 449 ранов. Тогда и заговорили о том, что атака Англии сильна только в удобных для неё условиях.
Кто займёт последнее место в линии баттинга
Большая часть линии баттинга, то есть порядка отбивающих, уже определена. Свободным остаётся одно место. Открывающий Эмилио Гэй, всесторонний игрок Дэн Лоуренс, уикеткиперы Джордан Кокс и Джейми Смит провели минимум по три теста из шести летних. Один из этой четвёрки должен уйти, чтобы вернуть в состав Джейкоба Бетелла, который обычно играет на третьей позиции. Гэй за лето сделал три полусотни в шести тестах.
Я бы, наверное, сразу вернул Бетелла на третью позицию. Нельзя сделать такую сотню в Сиднее и остаться без будущего в тестовом крикете. Тогда уязвимым выглядит Кокс или Гэй, но я человек старой школы и считаю, что открывающий — отдельная специальность. Гэй начал неплохо, у него может быть будущее, но уверенности нет. Я бы оставил его.
Кокс, напротив, усилил свои позиции. Он набрал по полусотне ранов в каждом из трёх тестов против Пакистана, а в третьем матче сделал 59 не выбыв и принёс команде победу. Он вышел на третью позицию, когда Англия потеряла два уикета в первом овере — серии из шести подач, — и довёл иннингс до победы.
Кокс сделал достаточно в этой серии, чтобы заслужить место в составе. Он был собранным, уверенным и спокойным, провёл победный иннингс в очень сложной ситуации. Это главный вопрос для селекционеров: как найти место Коксу, когда вернётся Бетелл. Я бы включил его в состав на матч в Претории в декабре.
Атака сэмеров: цифры против условий
Англия играла четырьмя быстрыми боулерами, которых называют сэмерами: Джофра Арчер, Олли Робинсон, Гас Аткинсон и Джош Тонг. Их сравнивали с атакой времён Эшес 2005 года; исполняющий обязанности главного тренера Маркус Трескотик назвал такое сравнение «справедливым». Робинсон провёл выдающуюся серию: 21 уикет — выведенный из игры отбивающий — при среднем 8,76. Но именно его игра на ровном поле вызвала самые острые споры.
На единственном плохом дне Англии Робинсон, как и вся атака, вернулся к среднему. Скорость упала, и его стало легче играть. Он очень умелый боулер, но если он долго остаётся в атаке, 78 миль в час превращаются в 74 — с этим справляться намного проще. Со статистикой не поспоришь: с новым мячом он был великолепен. Ему нужно просто подойти к первому тесту в ЮАР в форме.
Стюарт Брод согласен, что с цифрами спорить не стоит, но предупреждает: узнали мы немного. Робинсон очень хорош, когда условия помогают, а поля в ЮАР и Австралии будут другими. По мнению Брода, английскому крикету не нужен тренд, при котором уикеткипер стоит у калитки, а боулеры со скоростью 75 миль в час просто бросают мяч по длине. На таком уровне 25–30 игроков из графского крикета справятся с этой работой, а на обычном тестовом поле таких всего пять-шесть.
Что дальше: ЮАР и Эшес
В декабре Англия начинает турне по ЮАР, а в 2027 году её ждёт серия Эшес против Австралии. Для Рута и Флеминга это две разные проверки. Первая покажет, готова ли команда побеждать в чужих условиях. Вторая — способна ли она конкурировать с сильнейшим соперником в самом престижном противостоянии. По мнению экспертов, состав на первую из них ещё не сложился.
Джо Рут. Он сменил Бена Стоукса, который завершил карьеру. Главным тренером стал Стивен Флеминг.
В декабре команду ждёт турне по ЮАР, а в 2027 году — серия Эшес против Австралии.
Он взял 21 уикет при среднем 8,76, но на ровном поле в Эджбастоне его скорость упала. Эксперты сомневаются, что такие же условия повторятся в ЮАР и Австралии.
Ожидается, что да. Тогда одному из четырёх игроков — Гэю, Лоуренсу, Коксу или Смиту — придётся уступить место.
